Гремлины.
Обитают они в механизмах: приборах, машинах, моторах. А. Больных в рассказе "Руки вверх, мистер гремлин!" пишет, что "всей магической силы гремлина не хватит, чтобы заставить меня хотя бы раз чихнуть, но любой из них может легким движением пальца вывести из строя самый сложный механизм".
Первые упоминания о гремлинах - в первую мировую войну.По одной из версий, мелкие духи мест заинтересовались вторгающейся в их мир техникой (замаскированные базы, ломаная техника в местах сражений - тут еще и на кровь шли), а потом и облюбовали ее.
По второй версии, гремлины не имеют ни малейшего отношения к природе: этот род нечисти просто довольно нов, как и излюбленные места их обитания. Этого мнения, в частности, придерживается Р.Э.Гуили (from "The Encyclopedia of ghosts and spirits":
"Маленький надоедливый дух, появившийся впервые в британской военной авиации во время первой мировой войны. Летчики Королевских военно-воздушных сил, отправляющиеся на опасные задания, сообщали о том, что они видели в своих самолетах неясные, похожие на гоблинов привидения. Летчики назвали их "гремлинами". Публично о них ничего не говорилось до 1922 года, быть может, из суеверия, что раскрытие духов может повлечь за собой несчастье."
Как правило, гремлины по натуре дружелюбны, однако имеют обыкновение баловаться, устраивая для летного экипажа некоторые подобия полтергейста. Утверждают, что они весьма сведущи в технике, метеорологии, технологии и аэродинамике. Их шутки вполне могут раздражать, а могут быть и смертельно опасными: говорят, что они выпивают топливо, проделывают в самолете дыры, замыкают электропровода, отвлекают пилота, вклиниваются в переговоры по рации и проч. Некоторые пилоты утверждали, что гремлин может даже изменить рисунок звезд на небе, так что пилот не может по ним ориентироваться (подозреваю, что для этого достаточно слегка повлиять на мозги пилота).
"Гремлинов описывают по разному. Во время второй мировой некоторые утверждали, что они ростом в шесть дюймов, с рожками и в черных присасывающихся ботинках. Другие говорили. что они похожи на помесь кролика с бультерьером. Иногда они были гуманоидами, одетыми в красные гофрированые куртки и зеленые штаны."
Поселившись изначально в самолетах - или же будучи впервые замечены именно в них - гремлины пробрались и в прочую технику. С ними связывают некоторые городские легенды об одержимых машинах. Иногда их даже утают с прочей городской нежитью навроде мусорщиков.
Отдельный разговор - о том, как появилось их название. И здесь тоже две версии.
ВВС Великобритании, как и прочие англичане начала 20 века, не чурались пива, а самое распространенное пиво по тем временам варили на пивоварнях Fremlin. По этой версии гремлин - это гоблин, взявшийся вредить пилоту, который по чистому совпаденю перед этим близко пообщался с продукцией Fremlin.
По другой версии, слово имеет общий корень со староанглийским grëmian (досаждать, сердить, беспокоить).
Что характерно, описаний того, как с гремлином можно справиться, сладить или прогнать - НЕТ. Т.е. совсем.